Фильм-притча рассказывает о приключениях заурядного человека, волею судьбы ставшего "подопытным кроликом" в научном эксперименте. Суть эксперимента не совсем понятна, но в ходе его проведения у главного героя возникает чрезвычайно приятная и реалистичная галлюцинация, где он видит себя не рыхлым и толстым неудачником, в свои 25 лет полностью зависимым от властной бабушки, не способным без нее даже выбрать себе в магазине футболку, а красивым атлетом. Желание изменить себя настолько овладевает им, что он готов на все, чтобы ощутить "силу и красоту" вновь и вновь. В том числе на подкуп, членовредительство и даже государственную измену.

После множества комичных и не очень похождений, Алеша добивается своего: он получает доступ к адской машине наслаждения, и входит в ее жерло, не внимая предупреждениям профессора, что это смертельно опасно. Итог закономерен: толи Алеша попадает в загробный мир, до безобразия похожий на обычный (там тоже Петросян по телеку), толи его мозги окончательно запекаются, и его перестают занимать экзистенциальные проблемы, да и вообще что бы то ни было.

Впрочем, художественная ценность фильма не исчерпывается только сюжетной линией, за которую, кстати, фильм многие критикуют. Дескать, вторично, видали мы уже это где-то, да, наука уничтожает человечность, помним и сумасшедшего Профессора, по долгу службы вынужденного выйти за рамки нравственности.

Фильм хорош другим, а именно своим настроением, погружающим нас в полуреально-полуфантастическую атмосферу Москвы начала 2000-ых. В этом есть нечто булгаковское, когда сквозь обыденность неожиданно прорывается некая бесовщина и фантасмагория, и на привычные вещи начинаешь смотреть с другой точки зрения. Несомненно, нельзя не отметить превосходную игру актеров, которые, кстати, почти все любители и почти все (кроме Мамонова) снимались бесплатно. Ну и Мамонов… Бесспорно, один из лучших российских современных актеров.

В моем личном кинорейтинге этот фильм явно находится в первой десятке. Рекомендуется к просмотру всем любителям хорошего интеллектуального кино, но без излишней зауми и снобизма.